תעשיית הרכב היא סקטור התעשייה הגדול ביותר בעולם (מבחינת היקף ההכנסות), היא כוללת קבוצה רחבה של תאגידים, חברות וארגונים שמעורבים בעיצוב, פיתוח, ייצור, שיווק ומכירה של מכוניות וכלי רכב ממונעים.
בשנת 2014 נמכרו בשוק הרכב העולמי כ-90 מיליון כלי רכב יבשתיים ממונעים כגון מכוניות, משאיות, אוטובוסים ואופנועים, מהם כ-67.7 מיליון כלי רכב פרטיים והשאר מסחריים‏. ב-2017 יוצרו בעולם כ-97 מיליון כלי רכב פרטיים, מתוכם כ-29 מיליון יוצרו בסין בלבד. אך למרות שרובו של הייצור מתקיים היום בסין, מרכזי החברות עצמן ומרכזי השיווק וההפצה הגדולים נמצאים בעיקר בגרמניה, יפן, וארה"ב (ראה תרשים יצוא רכב גלובלי).
תעשיית הרכב מלווה ב"תעשיות תומכות" רבות כמו מוסכים, חלפים, תחנות תדלוק (אינטרס משותף לתעשיית הרכב ולחברות הנפט), תוכנות ניווט, ביטוחי רכב, קניונים, חניונים ומסעדות מזון מהיר בצידי דרכים, תכנון וביצוע תשתיות כבישים וגשרים, ייצור צמיגים ועוד. 
יש לציין כי ישנו קשר הדוק בין תעשיית הרכב ובין מדיניות התכנון העירוני, בקידום פרבור ותכנון מוטה רכב פרטי, בפיתוח דרכים וכבישים ובעיצוב המרחב והסביבה הבנויה.